jueves, julio 28, 2011

30 años de MS-DOS I

Acabo de enterarme de que ayer se conmemoraron el 30º cumpleaños de MS-DOS. El sistema operativo que llevaba implementado el famoso IBM PC original.

Con esta ocasión tan especial quiero recordaros el artículo en el que recordé a Gary Kildall y, por otro, ponerme el modo abuelo Cebolleta en ON y contaros algo que tiene relación con este tema.

En el verano de 1988 acababa de terminar el C.O.U., lo que ahora podría ser 2º de Bachillerato y me disponía a hacer un "módulo" (aún no se llamaban así) de informática. Como necesitaba una herramienta de trabajo, me iba a gastar la beca del año anterior en un flamante ordenador: Un IBM PC. O eso pensaba yo que me iba a comprar. Por aquella época, los IBM se pasaban un poquito con los precios (más o menos, lo que hace ahora Apple) y ello hizo surgir un nuevo mercado: el de los ordenadores clónicos.Un mercado tan potente que en esos momentos, una empresa que fabricaba clónicos había desbancado en ventas a la mismísima IBM: Compaq.

Sea como fuere, tuve que reducir mis pretensiones si quería tener un ordenador. Y me pillé uno de marca proFaX (la verdad, creo que sólo los teníamos los que comprábamos en esa tienda), con unas fabulosas especificaciones (para la época, claro).

  • Procesador 8088 con turbo, esto quiere decir que iba 8Mhz y, al quitar el turbo, bajaba a 4,7 MHz, que es la velocidad del PC original

  • 256 Kb de RAM. Para mí era una pasada, teniendo en cuenta que el ordenador más potente que había visto era el ZX Spectrum 128.

  • Una disquetera para discos floppy de 5" 25. Lo mejor del momento ya que usaba (ATENTOS) discos de doble capa y doble densidad con la increible capacidad de almacenar 360 Kb

  • Un pantalla de fósforo verde, con una tarjeta MDA (sólo para texto) que pedí que me cambiaran por una CGA para poder jugar a algo y que podía mostrar 4 colores simultáneos en pantalla con una resolución de 320x240 o 640x240 mostrando sólo dos colores: blanco y negro.

  • Y nada más, los discos duros eran caros y como mucho de 20Mb, los ratones ¿para qué?.

Bueno, no enrollo más por ahora, en el próximo capítulo de estas memorias os contaré algo más sobre mi primer ordenador.

miércoles, julio 27, 2011

Los lagos de Plitvicka

En mis recientes vacaciones me pasé por un destino turístico que está creciendo mucho últimamente: Croacia.

Te lo venden como unas playas de aguas limpias y poco explotadas, lo cual es cierto, pero para mí, la autentica joya de Croacia es el parque natural de los lagos de Plitvička (se lee "Plitvicha"). Por desgracia, ahí si que no te puedes bañar.

Acabo de subir un album con las fotos que recogí a picasa. Miradlas, son, sencillamente, impresionantes.


sábado, julio 16, 2011

Vacaciones

Pues sí, me voy de vacaciones. Estaré unos días de viaje pero, para que no os sintáis mal, os dejo con una canción que os acompañará, seguro, estos días.

Hasta mi vuelta.



miércoles, julio 13, 2011

Divertirse tras el telón de acero

Tengo la suerte de ser lo suficientemente mayor para haber conocido a los primeros videojuegos y verlos desarrollarse y crecer hasta convertirse en la industria que es hoy. Pude jugar al mítico breakout, al pacman, galaxian, berzerk, centipede... vamos, la flor y nata de los videojuegos de la época.

No fue hasta hace un tiempo que me pregunté si en la extinta Unión Soviética (por esa época un potencia en temas técnológicos) los jóvenes también se acercarían a los salones recreativos para jugar a los "marcianitos".

La respuesta llegó hace un tiempo, cuando me enteré de que dos jóvenes rusos estaban restaurando ciertas máquinas arcade soviéticas a la que habían jugado cuando aún eran unos niños.

El resultado se puede ver en el "Museo de máquinas recreativas soviéticas" que permanece abierto en Moscú. Desgraciadamente, la página web sólo tiene la portada en español y el resto se encuentra en perfecto ruso con alfabeto cirílico, pero es fácilmente usable.

En la página se puede jugar a algunos de los videojuegos, al mismo estilo de que se juega al mame, a mí me encanta el juego "Морской бой" (Guerra en el mar), tal vez porque cuando yo era un niño había un juego muy parecido, tanto en temática como en cómo estaba construido.

Echadle un ojo, no sólo es nostalgia, también son muy divertidos. Un ultimo apunto, si aquí cada partida costaba 25 pesetas, allí eran 15 kopeks, o sea, 15 céntimos de rublo.

lunes, julio 11, 2011

Va de ciclismo

Estamos en época de Tour de Francia y un año más, los franceses rabian con los ciclistas españoles. No les gusta mucho que un español gane sus competiciones.

Podríamos pensar que esa rivalidad se queda en los deportivo pero hoy voy a sacar mi lado más "Abuelo Cebolleta" para contar una batallita relacionada con el ciclismo y la música.

Corría el año 1982 cuando la Vuelta Ciclista a España que, por aquellos años se celebraba entre abril y mayo, decidió usar como sintonía una canción tecno de mucho éxito en aquel momento. Se trataba de "Me estoy volviendo loco" del grupo Azul y Negro. Un pelotazo, vamos.


Repitieron al año siguiente con "No tengo tiempo" que os dejo aquí.


Pero los franceses, siempre envidiosos, habían tomado nota de lo que pasó el año anterior y ya habían decidido hacer algo parecido y, como no, tenían que hacerlo mejor. Para ello contactaron con el grupo alemán Kraftwerk, padres de la música tecno, para que hicieran un himno para el tour, se llamó "Tour de France", y se estrenó en el tour de Francia de ese año.

¿Cuál de las tres es mejor?. A mí me gustan todas (como solía decir un amigo mío y no referido a la música, je, je), aunque he de admitir para mi vergüenza que Kraftwerk siempre han sido mi debilidad.

domingo, julio 10, 2011

Los informáticos y la música

Que sí, que los informáticos somos raros. Especialmente esos comunistas del software libre. Y para que dejar una muestra vamos con tres casos claros de friquismo informático.

Esta semana un colega me pasó por twitter la dirección de un proyecto llamado Kernel Radio que, usando un sintetizador de voz, lee cada uno de los archivos fuente (escritos en lenguaje C) que componen el kernel linux 2.6.36.1. Cada vez que se accede a la página, se puede escuchar un archivo distintos. Para probar yo he escuchado (por no más de 30 segundos) el archivo crypto/fcrypt.c.

Raro, ¿verdad?. Lo siguiente no es tan duro ni raro.

El creador e ideólogo del software libre, Richard Stallman, compuso una canción (más bien, le puso letra a una canción tradicional búlgara llamada "Sadi moma bela loza") a la que llamó "La canción del software libre". Esta ha sido versionada en distintos estilos, pero la que más me gusta es esta.



Únete a nosotros y comparte el software
Seréis libres, hackers, seréis libres
Únete a nosotros y comparte el software
Seréis libres, hackers, seréis libres

Acaparadores pueden ganar montones de dinero
Eso es verdad, hackers, eso es verdad
Pero no pueden ayudar a sus vecinos
Eso no es bueno, hackers, no es bueno

Cuando tengamos suficiente software
A nuestra llamada, hackers, a nuestra llamada
Le daremos una patada a sus sucias licencias
Cada vez más, hackers, cada vez más

Únete a nosotros y comparte el software
Seréis libres, hackers, seréis libres
Únete a nosotros y comparte el software
Seréis libres, hackers, seréis libres

Notad que utiliza la palabra hacker correctamente, o sea, programador, el que quiere conocer más de un sistema informático, sin ningún tono peyorativo o criminal (como suelen hacer en los medios de comunicación).

Y, por último, vamos con una canción que no es más que una versión del "Let it be" de Beatles que se llama "Write in C". Os paso también la traducción.


Cuando encuentro toneladas de problemas en mi código
Amigos y colegas vienen a mí
Con palabras sabias:
"Programa en C"

Cuando rápidamente se acerca el fin del plazo
y lo único que ves son errores
En algún lugar, alguien susurra:
"Programa en C"

Programa en C, Programa en C
Programa en C, Programa en C
LISP está muerto y enterrado
Programa en C

Solía programar en FORTRAN
para ciencia funcionaba sin problemas
intenta usarlo para gráficos
Programa en C

Si llevas más de 30 horas
quitando errores de ensamblador
Pronto estarás contento de
Programar en C

Programa en C, programa en C
Programa en C, programa en C
Solo los debiluchos usan BASIC
Programa en C

Programa en C, programa en C
Programa en C, programa en C
Pascal no le llega a la suela de los talones
Programa en C

Programa en C, programa en C
Programa en C, programa en C
Ni siquiera menciones COBOL
Programa en C

Y cuando la pantalla esté desenfocada
Y el editor me de por c...
Estoy cansado de ceros y unos
Programo en C

Mil personas juran que Turbo Pascal 7
es el elegido
Odio la palabra PROCEDURE*
Programa en C

Programa en C, programa en C
Programa en C, programa en C
PL/1 es ochentero
Programa en C

Programa en C, programa en C
Programa en C, programa en C
Al gobierno le gusta ADA*
Programa en C


(1) PROCEDURE es un tipo de función de Pascal.
(2) El sistema de defensa de EE.UU. estaba programado en ADA.

Bueno, está claro que los informáticos tenemos un sentido del humor, cuando menos, un poco friqui.

viernes, julio 08, 2011

Adios a una era

Estoy seguro que los nombres Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus y Rex Walheim no os sonarán de nada pero significan mucho. Estas personas son el comandante, piloto y especialistas de misión del último vuelo de un transbordador espacial después de 30 años en que comenzó este proyecto.

5 han sido los transbordadores, Challenger y Columbia (que fueron destruidos en sendos accidentes), Discovery y Endeavor, que han sido retirados este años, y el Atlantis, que comienza hoy, 8 de Julio, su última misión. En 12 días se cerrará por completo la historia de estas naves que dieron un aire de modernidad y deseos de futuro a los que, por aquellos años, mirábamos a las estrellas y soñábamos con que un día se cumpliera lo que leíamos en las novelas de Asimov.

Podéis encontrar más información sobre los transbordadores en este artículo de la Wikipedia.

El hombre es un ser único... ¿o no?

Es algo muy actual la corriente de pensar que, poco a poco, el ser humano, el homo sapiens, está bajando de su pedestal evolutivo. Frente a la idea de que "el hombre es un ser único en la creación", está la, cada vez más, demostrada idea de que nos somos más que animales y que aquellos a los que llamamos animales irracionales, tiene comportamientos y actitudes muy humanas.

Hace unos años nos encontramos con un vídeo en el que un elefante era autoconsciente, esto es, se miraba y reconocía en un espejo. Desde hace mucho tiempo se sabe que los chimpacés toman pequeñas ramas para sacar hormigas de un hormiguero y comérselas o que hace ya 4300 años usaban piedras como herramientas.

Esta mañana, vía el twitter de "El paleofreak" me entero de que un mandril del zoo de Chester (Inglaterra) se fabrica herramientas para hacerse la pedicura. Tenéis la noticia completa en "English monkey gives itself a pedicure with self-made tools" (en ingles) y, si no tenéis ganas de leer en la lengua de Sexpir, os paso un video para que lo veáis vosotros mismos.

miércoles, julio 06, 2011

El lado divertido de la ciencia

Habitualmente tenemos la idea de que los científicos son tipos con una bata blanca, muy serios y que se dedican continuamente a investigar. Sin embargo, hay muchos que se toman su trabajo e investigaciones de una manera, digamos, no muy formal.

Os voy a comentar dos casos que representan claramente este extremo:

En primer lugar tenemos a los tipos que se pasan el tiempo desenterrando fósiles de animales que desaparecieron en la antigüedad. Creo que todos, más o menos, habremos visto las excavaciones donde se encuentran esos fósiles. Una vez desenterrado el fósil e identificado el animal nos encontraremos con nombres tan exóticos como:

Aegrotocatellus Jaggeri. Nombrado, claro está, porque su descubridor es un fan de los Rolling stones.

Arcticalymene Viciousi, A. Rotteni, A. Jonesi, A. Cooki, A Matlocki. Greg Edgecombe nombró a estos trilobites con los nombres de los componentes de "Sex Pistols", grupo punk inglés. Volvió a las andadas con Avalanchurus Lennoni (John Lennon), A. Starri (Ringo Starr), A. Simoni (Paul Simon) y A. Garfunkeli (Art Garfunkel). Y otra más con Mackenziurus Johnny. M. Joeyi, M. Deeddei y M. Ceejayi (componentes del grupo "Ramones").

Arthurdactylus Conan-Doylensis. Llamado así por el autor de "Las aventuras de Sherlock Holmes".

Cuttisarkus McNally. Según cuenta la leyenda, al descubridor le habían prometido una botella de whisky de esa marca si encontraba una mandíbula de mamífero pero, encontró un lagarto.

Dracorex Hogwarsia. Los descubridores de este saurio eran admiradores de los libros de Harry Potter.

Elvisaurus¿Hace falta explicarlo?.

Gojirasaurus. Nombrado así en honor al monstruo cinematográfico Godzilla. Gojira es el nombre original en japonés.

Masiakasaurus Knopfleri. Decidieron ponerle el nombre de guitarrista de "Dire Straits" porque solo encontraban fósiles cuando sonaba alguna canción de ese grupo.

Norasaphus Monroeae. Un pájaro con nombre de actriz y mito erótico.

Utahraptor Spielbergi. Un raptor descubierto la misma semana que se estrenó "Parque Jurásico".

Y, por último, Irritator Chanlegeri, porque así se sintieron los que tuvieron que hacer un trabajo de reconstrucción para quitar la masilla y resina que le había puesto el descubridor amateur para preservarlo.

El segundo caso de ciencia divertida es el estudio que ha realizado el neurocientífico Bradley Voytek, en el que se ha dedicado a investigar el comportamiento de los zombies (los lentos, los de la peli de Romero) para ver qué tipo de lesiones tienen. Se ha basado en enfermedades y problemas mentales reales como la ataxia, que explica el movimiento descoordinado, lesiones en el lóbulo temporal, lo que explica que rápidamente olviden lo que estaban haciendo, etc.

Podéis leer un artículo más extenso en esta entrada de "La Información".

Espero que os haya parecido divertido y que os pique el gusanillo por estos temas.

sábado, julio 02, 2011

Hablemos de historia

Hace un par de años que me acerqué al mundo del podcast. En principio, programas de radio comercial que no podía escuchar en su horario habitual, como "La rosa de los vientos" de Onda Cero.

Un poco más adelante comencé a escuchar algún podcast amateur (por llamarlos de alguna manera, ya que los hay tanto o más elaborados que muchos programas comerciales) y las recomendaciones que escucho en uno y otro me han llevado a escuchar no menos de 15 podcast.

En esta ocasión os quiero presentar un par que se dedican a la tarea de difundir un poco de historia. Es un formato idóneo para esto, pues en media hora puedes contar una batalla, un hecho histórico o cualquier evento sin cansar a los oyentes ni quedarte corto.

En "El podcast del búho", tal y como dice su autor "encontrarás episodios cortos, concisos y sin pretensiones sobre Historia y Mitología. El objetivo es que te entretengas y uses un poco tu cerebro." Los capítulos están contados de forma amena, directa y con un lenguaje fácil para cualquier persona. En definitiva, una joyita para todos aquellos a los que nos gustan estos temas y disfrutamos en su momento de "Los pasajes de la historia" del desaparecido Juan Antonio Cebrián.

El segundo podcast del que os quiero hablar es bastante distinto, "Memória histérica" sólo cubre historia del siglo XX (al menos, por ahora) y destaca por lo dinámico de su desarrollo. Entre bromas, canciones rusas y chistes de franceses, Nekochan, Retroemo y DR consiguen que nos enganchemos a la historia de una manera divertida.

En su página dicen que "los pobres se esfuerzan pero dan para poco" aunque, la verdad ya me gustaría a mí que mis profesores del colegio se hubieran esforzado tanto para enseñarme historia y me hubiera divertido tanto en sus clases.

Por ahora llevan 6 capítulos y se van de vacaciones, pero han prometido volver con más fuerza. Yo les estaré esperando.