sábado, octubre 29, 2011

The band played Waltzing Matilda

La batalla de Galípoli fue un episodio de la I guerra mundial especialmente recordado en Australia y Nueva Zelanda, debido al valor y sufrimiento de las fuerzas aliadas, que estaba conformada en parte por soldados de estos países, durante los 10 meses en que estuvieron inmovilizados en esta península Turca.

Dicha batalla aún se recuerda en Australia y Nueva Zelanda con un desfile en que los veteranos supervivientes de dicho episodio bélico marchan por cada localidad. Para estos dos países es su fiesta más importante: la llamada ANZAC Day, que se celebra el 25 de abril.

jueves, octubre 27, 2011

¿Qué tienen que ver entre sí?

La mujer explosiva", es una película de 1985, dirigida por John Hughes e interpretada por Kelly LeBrook y Anthony Michael Hall, que nos contaba la historia de dos adolescentes que creaban una mujer perfecta por ordenador. Era, en resumen, una comedia juvenil para pasar un rato.

Posteriormente, se haría una serie de televisión con la, también explosiva, Vanessa Angel y que explotaba los mismo chistes y recursos que la versión en pantalla grande. Con todo, "Una chica explosiva" era una serie entretenida.

Por otro lado, "Big fish" es una película de Tim Burton, director de otros films como "Batman", "Bitelchus", "Sleepy Hollow", "Eduardo Manostijeras" y muchas más, y que nos cuenta la historia de un cuentacuentos profesional. Un tipo que vivió su vida como si fuera un cuento de hadas y, de verdad, en ningún momento de la película sabes si es real o es fantasía lo que le ocurre.

Pues bien, ¿cuál es la relación entre estas dos películas?. La respuesta está en el siguiente vídeo:






El grupo que compuso e interpreta la canción "Weird Science", banda sonora de la película y la serie es Oingo Boingo, cuyo cantante y compositor (al que podéis ver en el video) es Danny Elfman, compositor de la banda sonora de "Big fish" y muchas otras películas de Tim Burton y, además, de la sintonía de la serie de dibujos animados que revolucionó la tv mundial: Los Simpsons.

lunes, octubre 24, 2011

Juegos viejunos: Tehkan Word Cup

Andaba el otro día con un compañero de trabajo, y sin embargo amigo, hablando de fútbol viejuno y la conversación derivó hacia los videojuegos dedicados a este deporte. En un arranque de nostalgia, comentamos nuestra fascinación infantil por "Tehkan World Cup" y, bueno, me decidí a escribir este artículo y, ya que estamos, dedicárselo: Va por tí, Rafa.

Al igual que "Power Spikes", el último videojuego del que hablé en el blog, "Tehkan" no es un videojuego de ordenador o consola, sino que su hábitat natural fueron los bares y las salas de recreativos de los años 80. Aunque no fue la primera dedicada al fútbol, sí que podemos decir que es la que más acercaba, al menos en su aspecto formal, 12 jugadores, un campo de hierba bien dibujado, un estadio... Ahí terminaba su parecido con un partido de fútbol.

domingo, octubre 23, 2011

Un tipo con las ideas claras

Aprovechando que es 23 de octubre, me gustaría hablaros sobre James Ussher, un tipo un poco peculiar que vivió a caballo de los siglos XVI y XVII.

Ussher era un religioso irlandés nacido en Dublín, que llegó a convertirse en Arzobispo de Armagh. Pero su fama actual no se debe a ello sino que su gran aportación a la teología fue la publicación del libro "Los anales del mundo", en el que basándose en estimaciones de las generaciones humanas presentadas en la Biblia, la duración media de vida de las personas presentes en el libro y el estudio de sus personajes, le permitieron realizar cálculos sobre las fechas que se produjeron los hechos, supuestamente históricos, relatados en el antiguo testamento.

Quizá la fecha más recordada en la actualidad de entre las que calculó Ussher fue la de la creación del universo que, de acuerdo con sus cálculos, sucedió el atardecer del día 22 de octubre de 4004 A.C., pero no es la única. Ussher se vio con la suficiente autoridad para determinar otras fechas:

  • La expulsión de Adán y Eva del paraíso se produjo el 10 de noviembre de 4004 A.C.

  • El arca de Noé se posa en el monte Ararat, tras finalizar el diluvio universal el 5 de mayo de 2348 A.C.

  • El pacto de dios con Abraham se produjo en 1921 A.C

  • El éxodo del pueblo de Israel desde Egipto comenzó en 1491 A.C.

  • El año 1012 A.C. se funda el templo de Jerusalén, cuya primera destrucción fue el año 586 A.C.

  • El nacimiento de Jesucristo el año 4 A.C.
Bueno, lo que está claro es que, si bien puede que el antiguo testamento tiene un base histórica, tratar de encontrar las fechas en que se producen hechos, en su mayoría mitológicos, es como intentar saber cuando se produjo el nacimiento del Minotauro.

jueves, octubre 20, 2011

Juegos viejunos: Power Spikes

El volleyball es uno de esos deportes que no ha sido muy tocado en el mundillo de los videojuegos, al menos en su versión clásica, pues la playera sí que ha llegado a nuestros ordenadores y consolas en varias entregas como "Beach Volley" o "Beach Volley Hot Sports". Hoy me centraré en un juego, aunque en realidad es una trilogía.

"Power Spikes" es un videojuego que apareció en el año 1991 para arcades, esto es, aquellas máquinas que encontrábamos en los salones recreativos y algunos bares. O sea, cada partida nos costaba 25 pesetas de la época. En realidad no era un juego novedoso pues era una continuación del juego "Super Volley", publicado en 1989, en el que debíamos llevar a Japón a lo más alto del olimpo de este deporte y que, al contrario de lo que suele suceder, era un poco más difícil de jugar.

lunes, octubre 17, 2011

Cómic Viejuno: Los compañeros del crepúsculo

"Cien años, dicen, duró esta guerra. Nada la diferencia de las que la precedieron ni de las que se desencadenaron después...". Así comienzan cada uno de los tres tomos de la trilogía "Los compañeros del crespúsculo", un cómic ambientado en la Francia de la baja edad media en algún momento de la guerra de los cien años.

François Bourgeon, un artesano del vidrio reconvertido en dibujante, publicó esta trilogía entre 1984 y 1990, tras finalizar con éxito de público y crítica con su serie "Los pasajeros del viento". En ella, un caballero inicia un viaje en una búsqueda para hallar la expiación a sus pecados, sobre todo el que provocó que sus hombres torturaran y asesinaran a la mujer que amaba. Durante su viaje se le unirán Marieta, una pelirroja nieta de una supuesta bruja, y Aniceto, un chico de su pueblo.

En la historia se mezclan realidad histórica, brujería y criaturas fantásticas en un marco de singular belleza, crudeza y detalle visual. Los diálogos, en ocasiones, nos parecerán directos, sin vergüenza, y las situaciones, sin duda, de una dureza bastante alejada de otros estilos narrativos. Lo que constituye una de las características de su autor.

viernes, octubre 14, 2011

Cables con memoria

Impresionante vídeo en que se nos muestran como los cables pueden "recordar como eran antes".

Basta con doblar el cable, calentarlo con una llama y enfriarlo rápidamente en agua. A partir de ese momento podemos cambiar la forma del cable y, al calentarlo de nuevo, volverá a su forma anterior.




lunes, octubre 10, 2011

Cuestión de tiempo: Síntesis de voz

Todos aquellos que hayan visto una película de ciencia-ficción se habrán dado cuenta de que en muchas de ellas los ordenadores se comunican usando lenguaje natural con sus usuarios. Bien, está claro que todo es ficción y que aún estamos lejos de llegar a ese nivel de interacción con una máquina, pero el sintetizador de voz que suele usar Stephen Hawking nos da una idea de que vamos por el buen camino.

Pese a lo que pueda parecer la investigación en temas de sonido y síntesis de voz no es algo reciente. Ya desde el segundo tercio del siglo pasado se hicieron pruebas para que un computador emitiera sonido. El VODER es considerado el primer programa que sintetizaba voz y fue presentado por los Laboratorios Bell en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Oigamos una prueba.





viernes, octubre 07, 2011

Herramientas linux: KRunner

Gnu/Linux tiene un montón de herramientas y programas con los que puede presumir. Sobre todo en lo que se refiere a herramientas de sistema, servidores, etc. Sin embargo, sus aplicaciones de escritorio son, en muchos casos, unas grandes desconocidas. Hoy quiero presentaros unas de esas aplicaciones con las que Gnu/Linux, en general, y el entorno KDE, en particular, muestran su potencia y las facilidades que le dan al usuario final. Esta aplicación es KRunner.

Algo que siempre me ha gustado de los escritorios Gnu/Linux es la combinación de teclas [Alt]+[F2], que muestran un diálogo donde poner un nombre de programa para lanzarlo. En windows, siempre me pareció engorroso coger el ratón, hacer click en el botón "Inicio" y, después, hacerlo en "Ejecutar" mientras que en linux, con dos teclas era suficiente para mostrar el cuadro donde poner el programa a lanzar.

Como digo, esta técnica para lanzar programas es común a todos los escritorios linux, pero en KDE 4 se encarga de ello una aplicación que, además de lanzar programas, puede realizar muchas funciones distintas. Veamos algunas de ellas:

jueves, octubre 06, 2011

Anécdotas del cine: El alcohol conserva


"La reina de África" es una película de 1951 con tres de los mayores animales cinematográficos que haya habido nunca. John Huston, director de "El halcón maltés", "El tesoro de Sierra Madre", "Los dublineses", "Cayo Largo", "El hombre de pudo reinar", "Evasión o victoria" y muchas, muchas más, tenía la misión de dirigir a dos los actores más carismáticos del momento y, me atrevería a decir, de la historia.

Katharine Hepburn, ya tenía una larga carrera a sus espaldas con películas como "La fiera de mi niña", "María Estuardo" o "Historias de Philadelphia" y que después continuaría con "Faldas de acero", "De repente el último verano" o "Adivina quién viene esta noche". Por otro lado, Humphrey Bogart, quien ya había trabajado con Huston en "El halcón maltés", "El tesoro de Sierra Madre" o "Cayo largo", simboliza el prototipo de tipo duro, detective de cine negro, con su eterna gabardina y sombrero, y al que podemos ver en "Casablanca", "Tener y no tener", "Sabrina", "La condesa descalza" hasta completar las más de 80 películas que realizó durante su carrera.

Como contaba, "La reina de África" se rodó en varios países de África central (Huston siempre alegó que aceptó hacer esa película para poder cazar un elefante, algo que dió a Clint Eastwood la idea para rodar "Cazador blanco, corazón negro") y, durante el tiempo que duró el rodaje, todo el equipo enfermó de disentería debido a que el agua que solían beber no estaba perfectamente potabilizada. Pero, como se cuenta en la introducción de los tebeos de Asterix, ¿todo el equipo?, no. Un pequeño grupo de tres personas logró resistir a la enfermedad. Katharine Hepburn, quien se hacía traer el agua embotellada desde EE.UU., mientras que Huston y Bogart no bebían agua: tenían suficiente con el bourbon.

martes, octubre 04, 2011

Es fácil engañar a tu cerebro

Hace cuatro años escribí esta entrada acerca un test de la BBC que permite conocer cómo percibe el cerebro el mundo que nos rodea.

Uno de los tests consistía en una cuadrícula de escaques blancos y grises donde se proyectaba la sombra de un cilindro. El truco estaba en que los escaques que se veían bajo la sombra tenían exactamente la misma tonalidad que los grises.

Hace unas semanas viene rulando por Internet un vídeo donde se muestra claramente este "engaño" a nuestro cerebro. Parece que tiene truco, pero es real. Ahí lo lleváis.



domingo, octubre 02, 2011

Cuestión de tiempo: Gráficos generados por ordenador

Puede que pensemos que las imágenes generadas por ordenador (CGI) son cosa bastante reciente pero tal vez os sorprendáis al saber que la primera película que utilizó este tipo de imágenes fue "Almas de metal" dirigida por Michael Crichton (el mismo que escribió "Parque Jurásico", "La amenaza de Andrómeda" y la novela en que se basa este film) en 1973. En esta película, los visitantes de un parque temático pueden convertirse en personajes de un determinado periodo histórico: Roma, la edad media o el salvaje oeste americano. Los visitantes interactúan con unos robots que pueden ser muertos en una justa medieval, una pelea de gladiadores o un duelo con revólveres. En algunos momentos, nos situamos en el punto de vista de los robots, que ven el mundo totalmente pixelado y son precisamente esas las imágenes que fueron creadas con ordenador y son consideradas las primeras de la historia.